Aerogenerador, que es y como funciona
Un aerogenerador es un dispositivo o máquina que convierte la energía del viento en electricidad. Lo que hace es, mediante unas aspas (hélices) que giran gracias a la energía cinética del viento, hacer girar un rotor de un generador o alternador que convierte la energía rotacional en energía eléctrica (como una antigua dinamo).
Los predecesores de los modernos aerogeneradores fueron los molinos de viento que usaban la energía del viento para accionar un sistema de engranajes con el fin de moler el trigo y otros cereales.
Los aerogeneradores pueden encontrarse en grupo en los denominados parques eólicos, formando así una central eléctrica de distintas dimensiones y potencias. Estos aerogeneradores casi siempre son de los denominados de eje horizontal y de grandes dimensiones.
También existen aerogeneradores de menor tamaño y que se encuentran aislados, normalmente son de uso doméstico bien para generar electricidad para una vivienda o casa de campo o bien para generar electricidad en zonas de cultivo para accionar los motores de los pozos de agua y así bombearla a la zona cultivada. Lo normal en este tipo de aerogenerador es una dimensión y potencia reducida, normalmente de entre 1.500 a 3.000 vatios.
Cuando los aerogeneradores trabajan en grupo (parque eólico) cada aerogenerador debe estar perfectamente sincronizado con el resto para que la frecuencia de la energía generada (en hercios) sea igual en todos ellos y la apropiada para la red eléctrica donde envían la energía producida.
Partes de un aerogenerador
Al describir las partes de un aerogenerador nos referimos a los del tipo de eje horizontal (los más comunes y extendidos):
- Torre de contención: es la torre vertical fijada al suelo y en cuya parte superior se sitúa el aerogenerador para dotarlo de mayor altura donde los vientos son más fuertes.
- Góndola: Es la caja superior donde en su interior están los elementos mecánicos del generador.
- Generador: está dentro de la góndola y es el encargado de convertir la energía del viento en electricidad mediante la rotación de las aspas.
- Rotor: es la parte que gira y donde se incrustan las palas. Actualmente se pueden instalar rotores con palas o hélices de hasta 80 metros con una enorme capacidad generadora de electricidad.
- Otros elementos: dependiendo de los modelos pueden tener un anemómetro para medir la dirección y velocidad del viento para orientar el generador, una caja multiplicadora que se encarga de multiplicar el número de vueltas que recibe el generador.
A continuación mostramos un vídeo que explica de manera muy sencilla como funciona un aerogenerador eléctrico.
