Laurel, propiedades y usos
El laurel es un árbol o arbusto cuyas hojas son usadas como condimento en la elaboración de comidas. Su hojas y flores son muy aromáticas. Su nombre científico es Laurus nobilis y es originario de la zona mediterránea.
El laurel lo podemos encontrar como arbusto o como árbol, en jardines lo toma forma de arbusto pero si se deja crecer se convierte en un árbol de hasta 15 metros de altura. Se trata de un planta perenne, “simpreverde” de tronco recto y copa densa de color verde oscuro.
Popularmente se le da el nombre laurel a las hojas de esta planta. Sus hojas son lanceoladas, muy aromáticas, terminadas en punta y en muchas ocasiones con los bordes de la hoja ondulados. Miden entre 3 y 8 centímetros y tienen un pecíolo muy corto. Es de color verde oscuro y el envés de color mucho más atenuado.
Usos del laurel
Gastronomía: Su principal uso es gastronómico como condimento en guisos y comidas. Es especialmente usado en la gastronomía mediterránea en todo tipo de guisos, estofados, escabeches. Normalmente se usan las hojas enteras y se retiran antes de servir el guiso ya que se utiliza para dar sabor y no como alimento.
Ornamental: Se utiliza mucho como planta ornamental en jardines y para acompañar a flores como en las coronas funerarias.
Medicinal: tradicionalmente se como tónico estomacal y para el tratamiento de inflamaciones.
Madera: su madera es muy dura y se usa para realizar trabajos de marquetería y taracea.
Cosmética: el fruto del laurel es usado para la fabricación de jabones.
Antiguos usos: como es conocido se usaba en la antigüedad para elaborar coronas que eran símbolo de victorias y gloria. Se recompensaba con estas coronas méritos deportivos, de guerra y otros.
Propiedades del laurel
Las propiedades del laurel vienen dadas por sus componentes entre los que se encuentran distintos ácidos (fórmico, acético, propiónico y otros), minerales (calcio, fósforo, magnesio, etc.) y otros elementos (sabineno, canfeno, alfa-pineno, etc.). Sus principales propiedades son:
- Diurético: favorece la eliminación de líquidos por tanto está indicado para casos de obesidad y para eliminar toxinas como el ácido úrico. Debe tomarse como infusión hirviendo una taza de agua 10 minutos con 2 hojas de laurel.
- Antirreumático: ayuda a desinflamar las articulaciones, en este caso se toman unas gotas de aceite esencial.
- Expectorante: beneficioso e caso de enfermedades respiratorias como bronquitis, gripe, faringitis y otras. Infusión 4 veces al día.
- Aparato digestivo: está comprobado que ayuda al aumento de secreciones y ayuda al estómago y al hígado favoreciendo las digestiones, rebajando la acidez y disminuyendo los espasmos intestinales. Para este fin se toma como infusión.
- Arteriosclerosis: ayuda a mejorar la circulación y por tanto a alivier los síntomas de esta enfermedad.
- Piel: es indicado para el tratamiento en afecciones cutáneas como hongos, quemaduras, acné y úlceras. Para este fin se usan las bayas dejándolas macerar en aceite de oliva.
