Qué es el calor

El calor es un concepto usado en física y en química y se define al calor como una forma de energía que depende de la agitación de las moléculas. De esta forma en un cuerpo caliente sus moléculas se mueven y agitan a mayor velocidad que en un cuerpo frío. Por tanto el calor es la energía del desplazamiento de esas moléculas.

Pero se entiende como calor al proceso de transferencia térmica que se produce entra dos cuerpos que están a diferente temperatura, de manera que el que tiene mayor temperatura transmite calor hacia el que tiene menor temperatura, de forma que la diferencia entre la temperatura de uno y otro cuerpo se igualan alcanzando un equilibrio térmico.

Así el calor es una energía que fluye entre dos cuerpos. Por ejemplo si tenemos una bebida fría en la nevera y la sacamos al ser la temperatura exterior superior le transmitirá calor a esa bebida hasta que su temperatura se iguale con la del ambiente.

El calor se mide en calorías y una caloría es la cantidad de energía necesaria para aumentar la temperatura de un gramo de agua un grado desde los 14,5 º hasta los 15,5 º.

Aunque en el sistema internacional el calor se mide en julios, una caloría equivale a 4,18 julios.

Hay que tener clara la diferencia entre calor y temperatura ya que son conceptos que a veces se confunden. El calor es energía y la temperatura es una magnitud que mide la agitación molecular de un cuerpo. Si a un objeto se le aplica una fuente de calor subirá la temperatura de ese cuerpo al realizarse la transferencia de calor y el nivel de agitación de sus moléculas subirá. Cuando esto ocurre y debido a esa transferencia el cuerpo con mayor temperatura la disminuye el de menor la aumenta hasta igualar la temperatura de ambos.

Como se trasmite el calor

El calor de un cuerpo a otro se transmite de tres formas distintas, aunque generalmente intervienen las tres:

• Radiación: se transmite mediante ondas entre cuerpos que no están en contacto, por ejemplo la energía solar.
• Conducción: en este caso es por contacto entre objetos que tienen distinta temperatura. Ejemplo: si ponemos patatas en aceite hirviendo las patatas suben su temperatura.
• Convección: es exclusivo de líquidos o gases. Se produce al desplazarse el líquido o gas a un lugar con distinta temperatura. Por ejemplo el agua del circuito de calefacción se mueve por los radiadores y estos suben de temperatura.