¿Qué es el mejillón cebra?

¿Qué es el mejillón cebra?

Hace no demasiado tiempo saltaron las alarmas en los informativos porque el mejillón cebra se había detectado en el río Ebro. Lo cierto es que la noticia se dió tiempo después de que ya se hubiese confirmado su presencia. De hecho en el año 2001 en el meandro de Flix, de la misma cuenca del Ebro, se detectaron las primeras poblaciones.

El mejillón cebra, cuyo nombre científico es Dreissena polymorpha, es un molusco bivalvo no comestible y de agua dulce (aunque también es viable en aguas salobres), que procede del mar Caspio, donde fue descrito por primera vez en 1771 por Pallas.

En el siglo XIX, con la apertura de varias vías de transporte fluviales el mejillón cebra fue aumentando su presencia y colonizando áreas de América del Norte y Europa.

¿Cómo es el mejillón cebra? El mejillón cebra tiene aspecto de mejillón marino, aunque en ningún caso alcanza su tamaño, desarrollándose a lo sumo hasta 3 centímetros de largo. Tiene forma triangular y un dibujo zigzageante de bandas blancas y oscuras. Se mantiene sujeto gracias a un biso junto con otros muchos individuos, formando racimos en muchas ocasiones de grandes dimensiones.

El mejillón cebra es una especie invasora, y su capacidad reproductiva fuera de su hábitat es tremanda, pudiendo poner 1 millón de larvas por individuo adulto al año.

Su propagación es rápida y puede llegar a puntos muy alejados de los focos donde se encontró por primera vez, ya que sus larvas pueden viajar en aves que se alimentan en los ríos, aparejos de pesca, embarcaciones, etc. Pueden llegar a provocar un desequilibrio muy importante en el ecosistema, ya que cubre y tapiza todo el sustrato que va encontrando, alterando así la flora fluvial y con ella las especies acuáticas y todas las que dependen de ellas.

Por no hablar de los problemas en todos los puntos que el ser humano se surte del propio río: tapona acequias, turbinas, construcciones hidráulicas, depósitos, desagües, motores, embarcaderos, centrales hidroeléctricas y un larguísimo etcétera, con todo lo que ello implica.